La
trypanosomiase humaine africaine ou maladie du sommeil est une maladie
parasitaire d’Afrique sub-saharienne transmise aux humains par la mouche
tsé-tsé. Il existe deux types de maladie du sommeil, qui sont causées par deux
sous espèces de parasites : Trypanosoma brucei gambiense, que l'on
retrouve en Afrique occidentale et centrale, et Trypanosoma brucei
rhodesiense, que l'on retrouve en Afrique orientale et en Afrique australe.
La forme la plus répandue est due à Trypanosoma brucei gambiense.
La
maladie suit deux stades. Chancre, trypanides, adénopathies, fièvre, céphalées,
prurit et oedèmes au cours du premier
stade ou stade lymphatico -sanguin. Le second stade, dit
méningo-encéphalitique, se produit lorsque le parasite franchit la barrière
hémato-encéphalique et envahit le système nerveux central. Les patients
présentent alors des signes neurologiques: réflexes anormaux, troubles moteurs,
troubles sensoriels et mouvements anormaux. La maladie progresse vers des
troubles du rythme veille-sommeil, la détérioration mentale et, finalement, le
coma. En l’absence de traitement, la maladie est mortelle.
L'homme
est le réservoir du parasite Trypanosoma brucei gambiense. On peut donc
lutter contre la trypanosomiase humaine africaine et contrôler sa transmission
en procédant au dépistage de masse de la population et au traitement de tous
les patients infectés. Le dépistage de masse nécessite des équipes mobiles qui
visitent tous les villages de la zone touchée et qui effectuent un dépistage
sur une proportion aussi élevée que possible de la population. La lutte
antivectorielle est une autre composante importante de la lutte contre cette
maladie.
Mots clés : Trypanosoma brucei gambiense, Trypanosoma brucei rhodesiense, Afrique, glossine, mouche tsé-tsé .
